Sur l'île d'Oland, de nouveaux venus s'installent dans le village de Stenvik : Vendela Larsson et son mari, un écrivain célèbre, Peter Mörner avec son fils et son père, le vieux marin Gerloff. Une légende raconte qu'une frontière, marquée par une ligne rouge dans la falaise sur laquelle sont construites leurs maisons, sépare les monde des trolls et celui des elfes et porte malheur.
Theorin excelle à tendre l'atmosphère, à l'alourdir de mille détails, attentif au moindre bruit, au moindre geste, à la moindre vibration... C'est sa manière de faire de l'immensité du ciel et de la mer le plus inquiétant des huis clos